向外國人介紹什麼是辦桌，若直翻「Bando」，相信大部分的人還是聽不懂，但若你講「Roadside banquet」，以字面解釋，他們還能想像是一種舉辦在路邊的餐宴。「辦桌」是一種外燴形式，更是臺灣重要的傳統宴客文化，舉凡喜慶、佳節、廟會慶典或選舉皆可辦桌，以搭棚的方式設宴款待賓客用餐，通常以路邊、廟口廣場、里民活動中心作為場地，一旁架起爐灶、備菜桌臺等，現場烹煮食材，至於要料理甚麼菜色，皆由「總舖師」掌廚，負責主導整個宴會的菜色與流程。

最早的「辦桌」是指在自己家裡張羅酒席或邀請廚師到府烹調菜餚宴請客人，用一桌澎湃的好料表達盛情款待賓客用餐之意。演變至今，「辦桌」是指專門承攬宴席包辦的餐飲者，是一種外燴服務，因應不同宴請主題有不同菜單，一般來說，辦桌的菜餚分為冷盤、熱炒、主菜、湯類、點心、水果等，菜餚並不是一起上桌而是有先後順序的，例如第一道菜通常是冷盤，如涼拌海蟄皮、烏魚子等作為開胃菜，冷盤可以放，若有客人晚到也不用擔心；接下再慢慢推出熱食如羹湯、海鮮、肉品等，常見的主菜如紅蟳米糕、櫻花蝦油飯、清蒸石斑、佛跳牆、白菜滷等，最後來碗熱雞湯暖胃，並用甜點和水果做結尾，無不令人飽餐一頓、回味無窮。

圖出自：perfect loop/i Stock
圖說：經典的辦桌菜餚蘊藏著臺菜精華，藉由總舖師的手藝傳承傳統的美味。